水道

水道とは本来なにか、捉えなおしてみよう

水道は、人間の社会で、人々の生命と生活維持のために日常的に水を供給・処理する事業・施設のことを言います。

英語では、水の供給を water supply（または water service）、その設備を waterworks と呼んで、概念を別けています。

水道と一般に言いますが、それには上水道、中水道、下水道の区別が存在します。

「上水道」とは、一般に飲用可能な水の公共的な供給設備一般を指します。
「中水道」とは、生活排水や産業排水を処理して循環利用する施設・設備一般を指します。雑用水とも呼ばれています。中水道の用途は、水洗トイレの用水、公園の噴水など人体と直接接しない目的や場所で用いられます。
「下水道」とは、主に都市部の雨水および生活排水等の汚水を、地下水路などで集めたのち公共用水域へ排出するための施設・設備の一般を指します。多くの場合は浄化などの水処理をする設備を付属します。
雨水は、雪が気温の上昇などで融けた融雪水も含まれますが、いずれも路面など地表にあるものが対象で、河川水や地下水となったものは除かれます。

一般的には「上水道」を指して水道と呼ぶことが多く、日本の水道法においても「水道」を「導管及びその他の工作物により、水を人の飲用に適する水として供給する施設の総体」と定義しています。

水道は、私たちの生活に密接で、当たり前のもののように感じていますが、人間の社会生活に必要不可欠で、文化の発展に貢献しています。同時にそれは、今後のグローバルな危機的な問題も孕んでいます。

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